Nákupní návyky spotřebitelů mají významný dopad na to, kolik vody se v zemědělství spotřebuje
Moderní zemědělství klade enormní důraz na efektivitu - od zdrojů používaných k pěstování plodin až po pracovní sílu nasazenou na zásobovací linky, které pomáhají dodávat potraviny od výrobce ke spotřebiteli. Voda je samozřejmě zásadní složkou výroby potravin a k podpoře celosvětových změn ve spotřebě potravin a stravovacích návycích jsou zapotřebí strategie vodního hospodářství.
Zemědělská výroba a výroba potravin představují třetinu spotřeby vody v USA. Voda pomáhá rostlinám růst, je potřebná v živočišné výrobě a používá se při praní, dezinfekci a jiném zpracování většiny věcí, které v USA jíme. Spotřeba vody kolísá s povětrnostní vzorce, ale je také ovlivněn posuny ve výrobní technologii, vazbami dodavatelského řetězce a domácí a zahraniční spotřebitelskou poptávkou.
A komplexní studie University of Illinois zkoumala odběry vody v americkém zemědělství a výrobě potravin od roku 1995 do roku 2010. Hlavním trendem byl pokles spotřeby vody způsobený kombinací faktorů.
"Celkově se spotřeba vody pro zavlažování za toto období snížila o 8.3 procenta," říká Sandy Dall'erba, regionální ekonomka U of I a spoluautorka studie.
"Je však třeba identifikovat hybné síly využívání vody plodinami, protože se liší od jedné komodity k druhé, takže strategie úspory vody pro jednu plodinu nemusí být pro druhou relevantní," vysvětluje Dall'erba. „Například spotřeba vody v obilninách, ovoci a zelenině je většinou poháněna účinností zavlažovacího systému, domácími příjmy na obyvatele a prodejem v potravinářském průmyslu. Pokud je zavlažování účinnější, klesá potřeba vody. Když během finanční krize v letech 2005 až 2010 poklesla poptávka po ovoci a zelenině, klesla i poptávka po vodě. “
Na druhé straně došlo u olejnin ke zvýšení poptávky po vodě v daném období o 98 procent. Za touto změnou stojí především mezinárodní vazby na dodavatelský řetězec. To znamená, že zahraniční společnosti, zejména v Číně, nakoupily velké množství amerických olejnin pro další zpracování. "V USA došlo také k posunu spotřebitelské poptávky z červeného masa na bílé maso. Lidé konzumují méně hovězího masa a více kuřete, což vyžaduje 3.5krát méně vody na kilogram produkce." Tyto trendy ve spotřebě a chuti pomohly USA snížit spotřebu vody pro hospodářská zvířata o 14 procent, “říká Dall'erba.
Strategie vodního hospodářství mohou zahrnovat úsilí na úrovni farmy, jako je zvýšení efektivity zavlažovacího systému, změna plodin a pěstování geneticky modifikovaných plodin. Další opatření mohou zahrnovat politiky zaměřené na ovlivňování chování spotřebitelů, jako je zvyšování daní z produktů náročných na vodu a podpora ekoznačky, navrhuje Dall'erba.
Dall'erba a spoluautor Andre Avelino provedli strukturální analýzu rozkladu a zkoumali 18 faktorů, které řídí odběr vody v USA u osmi plodin, šesti kategorií hospodářských zvířat a 11 potravinářských průmyslových odvětví. Na základě údajů z globální databáze dodavatelského řetězce Exiobase zahrnovala jejich analýza vodu, která je součástí výroby ve všech fázích domácího i mezinárodního dodavatelského řetězce, od plodin a hospodářských zvířat až po výrobu zpracovaných potravin, což zdůrazňuje vzájemnou propojenost globálního zemědělského podnikání.
Například plodiny produkované v USA se mohou spoléhat na hnojiva vyrobená v jiné zemi. Podobně by sójové boby produkované v USA mohly být použity ke zpracování potravin v Číně nebo ke krmení hospodářských zvířat v Evropě. Je pravděpodobné, že americko-čínská obchodní válka ovlivní tato propojení dodavatelského řetězce, protože čínský dovoz olejnin se přesouvá do Jižní Ameriky a Evropy. USA za poslední dva roky vyvážely do Číny méně sóji a vepřového masa; do těchto vývozů bylo proto vloženo méně vody. Avšak v příštích několika letech pod novou administrativou USA může dojít ke zlepšení těchto vztahů, poznamenává Dall'erba.