Tak popisuje Karlene Hardy lidi z celé země, které ona a její manžel Randy poznali a pracovali s nimi během 50 let páru v bramborovém průmyslu.
Pokud je to rodina, Randy a Karlene Hardyové by se docela dali nazvat jejími patriarchy a matriarchy. Věnovali tolik svého života americkému bramborovému průmyslu, jako téměř komukoli. Zatímco jejich kořeny jsou a vždy budou zasazeny hluboko v bohaté ornici jejich rodného Oakley v Idaho - kde budou sklízet svých 50th letos na podzim - jejich dosah sahá daleko za malé údolí, kterému říkají domov.
Ale pojďme začít s jejich domovem. Středoškolští miláčci se vzali v roce 1972 ve věku 19 let a připojili se k Randyho rodičům na farmě. O dva měsíce později jeho otec nečekaně zemřel a odhodil novomanželé do hlubokého konce téměř od začátku. Ale chtěli plavat, takže plavat ano. Za více než 50 vegetačních období se farma rozrostla z 300 akrů na přibližně 2,800 1997 dnes. Šest set z těchto akrů je věnováno bramborám, které jsou čerstvé zabalené v Sun Valley Potato, pěstitelském družstvu, které Hardys připojil v roce 2010. Randy je tam v představenstvu od roku 19. Sun Valley Potato má v současné době XNUMX pěstitelé táhnoucí se téměř po celé šíři jižního Idaho.
"Být předsedou Sun Valley je podle mého názoru jedním z mých největších úspěchů v tomto odvětví," říká. "Od sotva se to stalo, je to jeden z pěti nebo šesti největších přístřešků ve státě." Jsme jediná opravdová kooperace v Idaho a tato struktura nám a všem ostatním pěstitelům v průběhu let tolik pomohla. “
V roce 1994 byl Randy zvolen za člena US Potato Board (nyní Potatoes USA) a netrvalo dlouho, než si ho lidé všimli. Několik let po svém uvedení do představenstva - a mnohem dříve, než předpokládal - byl jmenován předsedou. Krátce nato následovalo působení v Národní radě pro brambory (včetně roku ve funkci prezidenta). A pak šest let v komisi pro brambory v Idahu.
"Upřímně to nebyl můj záměr," říká. "Ale během několika málo let jsem byl vůdcem všech." Bylo to opravdu neuvěřitelné. “
Karlene strávila celé ty roky navštěvováním setkání s Randym, ale ona říká: „Byl jsem jen manžel a měl jsem starý dobrý čas.“ Opět však zářila vášeň pro průmysl a při odchodu Randy byla zvolena do americké rady pro brambory. Zanedlouho se ocitla ve výkonném výboru a ujistila se, že je z Oakley v Idaho slyšet na národní úrovni.
"Být součástí této národní bramborové rodiny bylo vrcholem toho, že jste pěstitelem brambor," říká. "Největší věc, která drží tuto skupinu pohromadě, je sdílená důvěra v Boha s vaším celoživotním dílem." Být součástí této skupiny bylo takové požehnání. “
Jsem jen farmář Hardy druhé generace. Můj otec začal v polovině 60. let a já jsem koupil farmu o rozloze 200 akrů od své matky na začátku 70. let, když můj otec zemřel. Začínám 48. rok pěstování brambor. Náš syn Ben a jeho rodina pracují na farmě. Jsem hrdý na to, že jsem farmář, protože ... při pěstování plodin, které pomáhají nakrmit svět, existuje velká spokojenost a nic neučí o hodnotě a odměně „tvrdé práce“ víc než vyrůst a pracovat na farmě.
- Můj oblíbený způsob, jak jíst brambory: Mám rád brambory v jakékoli formě, ale moje oblíbená je naložená bramborová kaše.
Tento článek se objeví v Červen 2021 vydání Pěstitel brambor.