Molekulární biologové z Číny, vedení Zhangem Chunzhiem z Institutu zemědělské genomiky v Šen-čenu, vyvinuli přístup, který umožňuje vytvoření nových hybridních odrůd brambor za pouhé dva až tři roky – což je poloviční doba potřebná tradičními metodami. Zjištění byla publikována ve vědeckém časopise Nature Plants. Jak autoři vysvětlují, tradiční hybridizaci brambor komplikuje složitý genom rostliny, který obsahuje čtyři sady chromozomů, a také její schopnost rozmnožovat semeny i vegetativně. Zatímco rozmnožování semeny je pro šlechtění hybridů nezbytné, aktivní plody a tvorba semen snižují hmotnost hlíz a výnos. To nutilo šlechtitele projít dvojím cyklem: nejprve vyvinout žádoucí vlastnosti u rostlin, které aktivně kvetou a plodí, a poté vytvořit finální hybrid, který již plody neprodukuje.
Nový přístup obchází tyto pracné kroky. Vědci vyvinuli techniku, jak získat rostliny brambor s jednou sadou chromozomů namísto obvyklých čtyř. Po dvou letech testování životaschopnosti těchto forem je jejich genom specifickým způsobem zdvojnásoben a rostliny jsou následně kříženy. Celý proces se vejde do dvou až tří let. Polní pokusy s jedním výsledným hybridem potvrdily účinnost metody: v průměru každá rostlina přinesla asi jeden kilogram hlíz, přičemž jednotlivé případy překročily 2.5 kilogramu – vynikající výsledek pro diploidní brambory. Vědci zdůrazňují, že jejich strategie umožňuje produkci velkých objemů semenného materiálu s minimálním časem a náklady, přičemž se vyhýbá květům a plodům, které odvádějí zdroje od hlíz. Tento přístup může být použitelný nejen pro brambory, ale i pro další vegetativně množené plodiny.
